Une plante médicinale chinoise efficace contre le cancer - Le soleil - Sénégal - 06/12/01
Deux scientifiques de l'Université de Washington, à Seattle, ont découvert qu'un médicament antipaludique, l'artémisine, possède des vertus anticancéreuses. Selon Henry Lai et Narendra Singh, l'artémisine vient à bout des cellules cancéreuses, en huit heures dans le cas d'une leucémie, et en 16 heures dans celui d'un cancer du sein. Cette substance posséderait l'autre avantage non négligeable de ne pas s'attaquer aux cellules normales. Déjà, des substances anticancéreuses ont été soupçonnées ces dernières années chez des plantes comme la pervenche de Madagascar et l’arbre d’If, des épices dont l’ail, etc. L'artémisine est active contre les souches multirésistantes de plasmodium, agent du paludisme. Cette molécule se débarrasse de la maladie en interagissant avec les ions métalliques, qui se trouvent en grande quantité dans ce protozoaire.

Les scientifiques ont essayé ce médicament pour traiter les cellules cancéreuses, qui disposent, elles aussi, d'une forte concentration d'ions métalliques. L'artémisine est une molécule qu'on extrait à partir d'une herbe médicinale, Artemisia annua, connue et utilisée pour soigner les fortes fièvres, et le paludisme en particulier. Les Chinois connaissent les vertus d'Artemisia annua, ou armoise amère, depuis plus de 2 000 ans. Les armoises sont des plantes souvent aromatiques. Parmi elles, on distingue l'armoise commune ou Artemisia vulagris, l'herbe aux cent goûts, l'absinthe ou Artemisia absinthium, l'estragon ou Artemisia dracunculus, l'armoise champêtre ou Artemisia campestris. Les chercheurs poursuivent leurs travaux, qui sont publiés dans la revue Life Sciences, sur des animaux. Ils ont déjà obtenu des résultats estimés encourageants sur un chien atteint d'un cancer des os. (Cybersciences)

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