Quand les équipes de Médecins sans Frontières (MSF) sont arrivées en Guinée en février dernier, aucune carte correcte de la région n'était à leur disposition, pas même sur Google Map où les images satellites de la Guinée, affichaient des zones floues de couleur beige et jaune. Guéckédou, une ville de 220 000 habitants, située en plein cœur de l’épidémie, montrait à peine les contours des bâtiments.

OpenStreetMap au travail

A la demande de MSF, une équipe composée d’humanitaires et d’internautes du service OpenStreetMap, a réussi à cartographier la ville « en moins d'un jour », en localisant avec précision les différents cas de fièvre hémorragique et retraçant les contours de toute la région.

Voir la carte d'OpenStreetMap

OpenStreetMap est le nom du projet international fondé en 2004 qui a comme objectif de créer une carte en accès libre de toute la planète et sur le web. Des contributeurs bénévoles collectent des données provenant du monde entier, comme les routes, les voies ferrées, les rivières, les forêts, les bâtiments et dressent des cartes quand il le faut ! Toutes ces informations sont réutilisables sous une licence libre sur internet.

Une carte élaborée en quelques jours

Dans le cas de la Guinée, la réactivité de la communauté OpenStreetMap a été impressionnante avec plus de 300 volontaires qui en 10 jours ont ajouté aux cartes numériques vides, 1,2 million d'objets identifiables comme des ponts, des indications sur la nature du terrain, plus de 150 000 bâtiments et documenté environ 5 000 lieux.

Le fléau Ebola touche maintenant la Sierra Leone et le Liberia. Ces pays ont déjà signalé à l'OMS des cas suspects de décès en rapport avec le virus. Les volontaires OpenStreetMap entreprennent depuis la cartographie des régions qui bordent le sud de la zone la plus touchée de la Guinée.

par Dominique Desaunay

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