D'après les données épidémiologiques dont dispose actuellement l'OMS, quatre types de maladies non transmissibles contribuent le plus à la mortalité dans la plupart des pays à revenu faible ou intermédiaire. Il s'agit principalement des maladies cardio-vasculaires, du cancer, des affections respiratoires chroniques et du diabète.

Ces maladies, souligne-t-on, « ont en commun des facteurs de risque que l'on peut citer : le tabagisme, une mauvaise alimentation, la sédentarité et l'usage nocif de l'alcool ».
Le plan que propose l'OMS devra « établir une cartographie de l'épidémie émergente des maladies non transmissibles et analyser leurs déterminants techniques, sociaux, économiques, comportementaux et politiques afin de donner des orientations sur les mesures politiques, programmatiques, législatives et financières indispensables pour lutter contre ces maladies ».

La stratégie mondiale tiendra compte de la réduction du niveau d'exposition des individus et des populations aux facteurs de risque communs de ces maladies et leurs déterminants. Elle renforcera les soins de santé et l'intention des personnes atteintes de ces maladies, en élaborant des normes et des lignes directrices concernant les interventions rentables.

On estime qu'en 2005, les maladies non transmissibles ont causé 35 millions de décès, soit 60 % de l'ensemble des décès dans le monde, dont 80 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, et quelque 16 millions parmi les personnes de moins de 70 ans.
Si l'on ne prend garde, la mortalité due aux maladies non transmissibles devrait encore augmenter de 17 % au cours des dix prochaines années. C'est surtout parmi les populations pauvres et défavorisées que l'incidence de ces maladies augmente rapidement.

Q. L.

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