Seule structure hospitalière de référence dans le département de la Cuvette, l'hôpital 31 juillet d'Owando a perdu sa bonne réputation d'antan à cause d'un délabrement graduel à tous les niveaux, qui n'a pas été corrigé à temps. Puis des opérateurs économiques ont acquis « discrètement » la réhabilitation de l'hôpital, mais n'ont pas été à la hauteur de la tâche, expliquent quelques responsables de la structure hospitalière, de moins en moins fréquentée.

« Le choix porté par l'opérateur ne convenait pas à ce type d'architecture. Les gens croient que l'hôpital est un bâtiment d'habitation ou d'hôtel. Nous avons un problème sérieux, celui de l'évacuation de tout ce qui est usé », a indiqué le directeur de l'hôpital, Jacques Elo. « Je crois aussi que les moyens mis à la disposition de l'opérateur n'étaient pas conformes aux travaux à réaliser. Ce ne sont pas des travaux à hauteur de 300 ou 400 millions FCFA. Ce type de fenêtre que vous voyez par exemple n'est pas de ceux que l'on devrait trouver dans un hôpital », a-t-il poursuivi.

Selon lui, en dehors de la réhabilitation physique de l'hôpital, le gouvernement devra songer à renouveler le plateau technique qui n'existe plus. « Nous entendons par là la radiologie, le laboratoire et le bloc opératoire. Les éléments constitutifs dans ces services ne correspondent plus à l'équipement d'un hôpital général », a souligné Jacques Elo. Par ailleurs, comme dans la plupart des structures hospitalières du pays, l'hôpital 31 juillet accuse un déficit en personnel soignant qualifié. Le besoin est pressant, notamment dans les services de médecine et de chirurgie. L'hôpital ne possède aucun spécialiste. Ce sont des généralistes qui sont sur tous les fronts.

Les moyens que l'État octroie à cet hôpital sont insuffisants, à en croire un responsable de la structure. « Nous n'avons pas d'argent pour acheter les réactifs du laboratoire que vient de réhabiliter le Conseil national de lutte contre le Sida. Avec ce laboratoire, nous pouvons effectuer jusqu'à vingt examens », a précisé le responsable qui a requis l'anonymat.

L'hôpital d'Owando possède un taux d'occupation de 35 lits pour 138 lits disponibles. La capacité théorique d'occupation de la structure est de 210 lits. 93 agents y compris 2 décisionnaires et 2 personnels payés au forfait, s'activent à donner, malgré les conditions difficiles, les soins de santé aux populations de la Cuvette.

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