A quand l’abolition du travail des enfants au Bénin ?

Lorsque l’enfant apparaît le cercle de la famille s’agrandi dit-on. En Afrique l’enfant constitue une véritable richesse dont on ne peut se passer. Mais malheureusement ces enfants ne seront pas à l’abri d’un certain nombre de vices parfois socialement acceptés entre autre, la traite sous forme de travail des enfants. Selon les spécialistes de la question, le travail des enfants touche plusieurs domaines d’activités dont l’agriculture, les mines etc. Et il génèrerait des milliards de dollars dans le monde chaque année. Selon le troisième recensement de la population et de l’habitat, le Bénin comptait en 2002, 480023 enfants travailleurs de moins de 14 ans et la majorité de ces jeunes béninois au travail sont dans l’agriculture (60%), le commerce (19%). Il y a aussi des ouvriers non agricoles (9%) et 4% dans les services notamment comme aides familiaux.

Bien que privés de loisirs et ayant l’univers de travail comme seul mode de vie, ils bénéficient très peu de la condescendance des populations béninoises qui ont plutôt tendance à considérer cette situation qui concerne un effectif important de nos concitoyens comme normal. Selon le représentant de l’UNICEF au Bénin interrogé par Radio France international le 11 juin 2007, le Bénin serait non seulement un pays où cette pratique est très présente mais aussi il constitue un pays de transit ou d’accueil des enfants venant des pays frontaliers.

Cette année 2007, à l’occasion de la journée de l’enfant Africain qui a lieu le 16 juin, l’UNICEF mettra l’accent sur la traite des enfants, thème qui serait choisi estime le Comité africain de l’union africaine, pour maintenir la dynamique dans la lutte contre la violence à l’égard des enfants qui se développe de plus en plus sur le continent et qui figure en bonne place dans l’ordre du jour de nombreux forums continentaux discutant des questions relatives aux enfants.
Mais la question à ce jour est de savoir qu’est ce qui empêche l’application stricte des textes réglementant ce travail des enfants partout en Afrique et au Bénin en particulier ? Est ce une tolérance déguisée des autorités publiques ou une résignation devant le manque de moyens d’intervention ? Comment venir à bout de ce phénomène quand ce sont les parents eux-mêmes qui envoient leur enfant dans le secteur ? Ces réflexions amènent certains spécialistes de la question dont madame AGOLI-AGBO Micheline du CEFORP/UAC-Bénin à penser que l’analyse du travail des enfants doit donc être contextualisée, le phénomène apparaissant aujourd’hui plus, comme une stratégie des familles en réponse aux situations de précarité fluctuante vécue. De plus, il est loin d‘être un phénomène homogène car il varie énormément selon le contexte socio-économique et ne revêt pas tout le temps des formes nuisibles. D’où toute la complexité dans la lutte contre cette forme de travail au Bénin. En acceptant selon les termes de la convention 182 de « prendre des mesures immédiates et efficaces pour assurer l’interdiction et l’élimination des pires formes de travail des enfants et ce de toute urgence » nos états avaient-ils perçu les réelles enjeux et l’ampleur du travail à abattre pour venir à bout de ce phénomène socialement accepté ? Espérant que cette édition de 2007 qui couvre au Bénin, la période du 12 au 16 juin soit une bonne occasion pour conscientiser davantage les parents et réfléchir sur d’autres stratégies pour le bonheur des futurs cadres de la nation béninoise.

Parakou, le 11 juin 2007 Docteur Soliou BADAROU
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