Santé et pauvreté, la menotte vicieuse

De nombreux facteurs socioéconomiques exercent une influence sur les niveaux actuels de l’état de santé des populations des pays pauvres. La relation entre ces facteurs est complexe et l’amélioration de l’état de santé dépend de facteurs externes aux interventions du secteur de la santé comme par exemple un taux élevé d’analphabétisme parmi les femmes, le manque d’accès à l’eau potable, une charge de travail très élevée etc.

En général, environ 70 % de la variation dans les taux de mortalité infantile peut être attribuée à des différences de revenus entre pays et à l’intérieur des pays. Les pauvres souffrent principalement de maladies contagieuses. Un mauvais état de santé engendre la pauvreté des ménages par l’intermédiaire d’une diminution de la productivité, d’une réduction des revenus du ménage et de l’augmentation des dépenses de santé.

En Afrique subsaharienne, la proportion du revenu des ménages dépensée dans le secteur de la santé est typiquement plus élevée chez des groupes à faibles revenus que chez des groupes à revenus plus élevés. Des maladies comme la tuberculose, le SIDA et le paludisme sévère précipitent souvent un ménage presque pauvre dans des difficultés économiques majeures.
L’introduction de politiques qui protègent les ménages des effets appauvrissant d’un faible état de santé, comme des subventions aux services essentiels, l’assurance maladie, des schémas d’exemption de paiements pour les plus démunis et d’autres filets de sécurité, peuvent avoir des effets bénéfiques sur la réduction de la pauvreté.

Pour ce faire, il faut que les gouvernements considèrent les activités de santé comme des initiatives prioritaires dans le contexte de réduction de la pauvreté, et qu’ils présentent des budgets en rapport avec ces priorités. Si son utilisation est judicieuse, l’allégement de la dette tant proclamé permet de s’attaquer à des aspects qui vont au-delà du secteur de la santé.

Docteur Maxime K. Drabo, le 30 mai 2006
m_drabok@yahoo.fr