Année 2008 : année de la promotion de la consommation des fruits, des légumes et de l’exercice physique dans le cadre de la prévention des maladies non transmissibles

Les changements de mentalité dans les habitudes alimentaires des citoyens du monde d’aujourd’hui évoluent très vite, dire même plus vite que les technologies nouvelles des autoroutes de l’information et de la communication.

Si jadis les légumes traditionnels et autres végétaux comestibles garnissaient nos tables pendant le déjeuner et le dîner, aujourd’hui la consommation d’aliments à forte densité énergétique, à teneur élevée en graisses, en particulier saturées, et ne comportant guère de glucides non raffinés ont colonisé notre mentalité et menacent notre propre existence.

Aujourd’hui et à travers le monde, on rencontre de plus en plus des personnes obèses affichant de façon ostentatoire leur embonpoint. En même temps, on constate une baisse de la dépense d’énergie, qui est associée à la sédentarité, à l’usage des transports motorisés, des appareils ménagers d’un maniement facile, à la disparition des travaux manuels physiquement pénibles et à la pratique des loisirs consacrés essentiellement à des passe-temps peu exigeants sur le plan physique.

Un gastronome français, Jean Anthelme Brillat-Savarin du 19ème siècle disait : «dites-moi ce que vous mangez et je vous dirais qui vous êtes».

Des maladies jusque là négligées à savoir le diabète, l’obésité, les maladies cardiovasculaires, certains types de cancer, etc. préoccupent actuellement l’Organisation des Nations Unies et ces agences spécialisées.

Ces maladies chroniques des temps modernes évoquées ci-dessus ont des facteurs de risque communs, à savoir, l’inactivité physique et une alimentation déséquilibrée.

Elles pourraient être considérées aujourd’hui comme des maladies transmissibles pour ce qui est des facteurs de risque que sont l’alimentation et l’activité physique. Ces pratiques modernes que sont des comportements à risque sont véhiculées à travers le monde par les médias audio-visuels importées. Elles se propagent comme de véritables maladies infectieuses, évoluant sous un mode endémo-épidémique dans des populations réceptives.

L’élaboration des stratégies de lutte contre ces facteurs communs de risque sont disponibles. La stratégie globale de l’OMS sur l’alimentation, l’activité physique et santé a été adoptée en 2004. S’en est suivi la stratégie africaine régionale sur la nutrition en 2006. Les ateliers conjoints OMS/FAO sur les fruits et légumes se sont suivis au Japon en 2004, en Ouganda en 2007, au Cameroun en 2007 et au Sénégal en 2007.

Il est scientifiquement démontré que la consommation des fruits et légumes ainsi que l’activité physique jouent un rôle important dans la prévention des maladies non transmissibles. La plupart des fruits et légumes sont pauvres en énergie dus à une teneur importante en eau et une faible teneur en graisse. Les fruits et légumes sont riches en oligoéléments essentiels (vitamines et minéraux) et sont aussi une bonne source de fibre. Les fruits et légumes favorisent la satiété et diminuent la sensation de faim.

L’équilibre alimentaire doit être maintenu, et comment ?

• Limiter l’apport d’énergie provenant des graisses et augmenter l’apport des graisses insaturées par rapport aux graisses saturées ;
• Augmenter la consommation des fruits et des légumes, ainsi que des légumes secs, des céréales entières et fruits oléagineux ;
• Limiter les apports en sucre.

Ensuite, il faut augmenter l’activité physique : au moins 30 minutes d’activités régulières et d’intensité modérée presque chaque jour et pourquoi ? Selon l’avis d’un comité d’experts de l’OMS :

• L’activité physique a des répercussions très nettes sur la composition du corps sur la quantité de tissu graisseux, musculaire et osseux ;
• L’activité physique et les nutriments dans une grande mesure, empruntent les mêmes voies métaboliques et peuvent interagir de diverses manières qui influencent le risque et la pathogenèse de plusieurs maladies chroniques ;
• Il est prouvé que la bonne santé cardio-vasculaire et l’activité physique réduisent considérablement les effets de l’excès de poids et de l’obésité sur la santé ;
• L’exercice physique et l’absorption d’aliments sont deux activités spécifiques et interactives sur lesquelles une même mesure ou politique a ou peut avoir une certaine influence ;
• Le manque d’activité physique est déjà un risque pour la santé dans le monde et un problème général qui s’aggrave rapidement dans les pays développés comme dans les pays en développement, en particulier chez les pauvres des grandes villes.

La promotion de consommation des fruits et des légumes doit prendre corps dans nos familles. Ceci relève de la responsabilité des parents. Nous devons promouvoir de nouvelles habitudes alimentaires à table, encourager nos enfants avec lesquels nous partageons les mêmes repas à consommer les fruits et légumes à table. En Afrique Centrale, la nature est si généreuse que les fruits et légumes poussent partout et en abondance. La consommation moyenne journalière des fruits et légumes recommandée est de 400g sur l’ensemble de la population.

Tenant compte de toute l’argumentation développée par les experts en la matière, la promotion de nouvelles habitudes alimentaire, et l’exercice de l’activité physique doivent prendre corps dans les milieux organisés, à savoir les écoles, les lieux de travail, les hôpitaux et les établissements de soins, les casernes militaires, les prisons,

Les maladies non transmissibles chroniques en question deviennent des causes de plus en plus importantes d’incapacité et de décès prématurés tant dans les pays en développement que dans les pays nouvellement développés. Elles représentent un poids supplémentaire pour la société ainsi que pour les budgets de santé nationaux en crise. C’est dans cet esprit nouveau qu’au début de cette année nouvelle, nous recommandons vivement à toute l’équipe de Santé Tropicale, à tous les internautes de consommer les fruits et les légumes, et de pratiquer l’activité physique si l’on veut être et rester en bonne santé d’un bout à l’autre de la vie.

A tous et à toutes, nous vous souhaitons une bonne et heureuse année 2008 en consommant les fruits et légumes.

Docteur Pascal TALANI
talanip@yahoo.fr