Congrès de l’épidémiologie en milieu tropical à Ouidah au Bénin

Le 1er congrès d’épidémiologie en milieu tropical tant attendu a effectivement eu lieu à Ouidah (Bénin) du 23 au 25 janvier 2007. Ce n’est pas un hasard que la ville de Ouidah ait été choisie. Cette ville abrite une des prestigieuses institutions de formation et de recherche en santé publique. Il s’agit de l’institut régional de santé publique en Afrique de l’Ouest portant le nom d’un illustre disparu et digne fils de l’Afrique, en l’occurrence le Dr Alfred Comlan Quenum premier Directeur régional du Bureau régional de l’OMS en Afrique.

Sous les tropiques foisonnent un grand nombre de maladies, notamment le paludisme, la tuberculose, la trypanosomiase, le chikungunya le grand inconnu du continent africain, l’infection à VIH/SIDA, la grande vedette qui s’immisce toujours dans tous les congrès, à savoir les affections bucco-dentaires et le VIH, la santé mentale avec le VIH, l’ORL avec le VIH, peut-être bientôt l’acupuncture et le VIH, le chikungunya et le VIH/SIDA et enfin j’en passe.

La participation à ce congrès en valait la peine car plusieurs sujets importants ont été passés en revue. La question de l’éthique dans la recherche et plus particulièrement la notion abstraite du consentement éclairé à aussi galvanisé les débats. Ce concept revêt plusieurs facettes, et son interprétation suscite des débats de compréhension « en milieu tropical ». Si l’imposition d’une signature suffit dans les pays du nord, sous les tropiques l’accord verbal reposant sur la confiance et émis par un chef traditionnel suffit largement pour entreprendre la recherche. On peut aussi se poser d’autres questions, est-ce le simple consentement verbal émis par une mère moyennant une prise en charge gratuite dans le traitement et le suivi de son enfant affecté par le VIH/SIDA ou autres affections sans un avis éclairé du conjoint, peut–il être considéré comme un feu vert sans garde fou à se lancer dans des essais cliniques ? Nous allons encore mûrir la réflexion et y reviendrons très prochainement.

Le soutien avéré de l’institut régional de santé publique (IRSP), de l’institut de recherche pour le développement (IRD), de l’agence nationale de recherche sur le sida (ANRS), de SANOFI Pasteur, de l’association des épidémiologistes de terrain (EPITER) et de l’institut de santé publique, d’épidémiologie et de développement (ISPED) de l’université de Bordeaux 2 explique le succès de ce congrès en terre africaine.
L’ISPED a joué un rôle moteur et catalyseur au cours de ce congrès, car un nouveau produit en jachère nous a été présenté. Ce projet diplômant et conduisant à la maîtrise niveau 2 porte sur la création d’un réseau spécial de formation en ligne, intitulé : Epidémiologie et Santé Publique en Ligne (eSpeL).

Il faut saluer et féliciter au passage le Professeur Roger SALAMON, directeur de l’ISPED et initiateur de ce congrès et pionnier du projet eSpeL d’avoir managé avec dextérité et de main de maître le déroulement des travaux. Il a conduit à bon port la cérémonie de clôture des travaux dans une apothéose exotique où la culture africaine au rythme de la musique et la danse béninoise s’est mêlée à l’épidémiologie en milieu tropical. Cette communication culturelle surprise, sans la présence sur la tribune des pythons légendaires et mystiques du temple de Ouidah, et non programmée par le comité scientifique dans l’agenda de travail de l’épidémiologie en milieu tropical, a tenu en haleine tous les congressistes.

Que le 3ème congrès se tienne une fois de plus en Afrique, terre de recherche et d’asile de nombreuses maladies tropicales, et nous assisterons à ne point en douter à des cérémonies de clôture très mythiques, émouvantes, pathétiques et palpitantes, et où les applaudimètres et les ovationmètres seront au rendez-vous et évaluées.

Date de mise en ligne : 6 février 2007

Docteur Pascal TALANI
talanip@yahoo.fr