Perspectives de lutte contre l'épidémie d'Ebola au Congo

Le département de la Cuvette-Ouest au Congo est soumis à rude épreuve sur le plan sanitaire. La fièvre hémorragique à virus Ebola y crèche ces deux dernières années provoquant de nombreux décès. Le taux de létalité dépasse 80 % à chaque épidémie. Ce département vient d'être secoué pour la troisième fois tel un séisme à répétition. La localité de Mbomo en a été la principale victime cette fois ci. Le bilan de la troisième épidémie est lourd. Vingt neuf décès parmi 35 contacts. La fièvre hémorragique à virus Ebola est devenue un sujet de préoccupation nationale au Congo, car elle mobilise des ressources importantes et des compétences nationales et internationales. Il ne reste qu'à créer une agence de sécurité intérieure pour le virus à Ebola, car tout a été imaginé et mis en oeuvre. Les mécanismes de contamination des sujets sains sont connus. Il s'agit en particulier de la consommation des viandes des primates morts trouvés en forêt. Il sied de rappeler que la viande de chasse constitue la principale source d'alimentation des populations dans ce département.

Suite à ces épidémies à répétition qui endeuillent de nombreuses familles et la nation congolaise, une équipe des chercheurs canadiens et allemands vient de mettre au point un test rapide de dépistage à virus Ebola. La technique repose sur la recherche de l'antigène viral VP 40 du virus Ebola sur des prélèvements de sang, des urines, et de la salive. Les résultats obtenus sur le terrain sont satisfaisants comparativement avec les méthodes usuelles de dépistage déjà connues.

A en croire les chercheurs, les essais cliniques sur les vaccins anti-Ebola sont en cours aux Etats unis d'Amérique sur des personnes saines. Il s'agit à ce stade de vérifier l'efficacité du vaccin dans un contexte écologique différent du Congo. Des questions se posent parmi laquelle l'une porte sur le profil immunologique des récepteurs. Celui-ci serait-t-il proche des populations vivant dans les zones à risque du département de la Cuvette-Ouest ? Face à la menace permanente du virus à Ebola, le Congo acceptera-t-il les essais vaccinaux ? A cette question, le pays devrait d'abord créer un cadre juridique approprié réglementant la recherche, à commencer par la mise en place d'une commission nationale d'éthique.

Les épidémies à virus Ebola ne sont pas une fatalité, car avec le nouveau test de dépistage, l'espoir est permis et la maladie pourrait être contrôlable.

Brazzaville, le 30 décembre 2003

Docteur Pascal TALANI
talanip@yahoo.fr