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Le Mont Cameroun est rentré en éruption le 20 mars 1999. C'était
la sixième éruption depuis 1906. Des 12 bouches éruptives dénombrées,
une s'est mise à souffler pendant près de 72 heures, d'énormes quantités
de cendres, polluant l'atmosphère sur un rayon de 15 à 20 km. Trois
villages : Batoke, Bakingili et Debunscha ont été envahis par ce
nuage de cendres. Les populations concernées se sont plaint d'irritations
de la peau et des muqueuses. En urgence, nous avons consulté 806
victimes parmi lesquelles 292 lésions cutanées et oculaires ont
été identifiées. (Dans ce travail, sont exclues les atteintes respiratoires,
objet d'une autre étude) Les résultats ont montré : 233 atteintes
de la conjonctive, 46 atteintes érythémateuses de la peau et 13
cas de réaction de type psychosomatique (diarrhées, céphalées, vomissements
et cris des enfants), cela étant dû à la panique. Le caractère acide
reconnu à la plupart des gaz volcaniques serait présent dans les
cendres. Cela expliquerait l'irritation des téguments observée.
Mots clés : Cendres volcaniques, irritation, peau, conjonctives.
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