Le traitement de la dermatite atopique (DA) est local mais peut être systémique si besoin.
Les lésions d'eczéma de la dermatite atopique (DA) sont secondaires à un défaut de barrière cutanée qui s'exprime par une sécheresse cutanée permanente et qui autorise la pénétration des molécules de l'environnement en contact avec la peau : allergènes protéiques et chimiques, polluants, toxiques, micro organismes saprophytes et pathogènes. Ces substances qui pénètrent les couches supérieures de l'épiderme (couche cornée) sont responsables de l'activation chronique des cellules de l'immunité qui génèrent l'inflammation cutanée de la DA.
Le traitement local de la DA tient compte de ces deux aspects :

1. traitement de la xérose (sécheresse) cutanée ;
2. traitement anti-inflammatoire local, par immunomodulateurs ou par dermocorticoides. Ces derniers sont le traitement habituel de l'inflammation cutanée de la DA. En effet, si les corticoïdes pris par voie générale sont contre-indiqués dans la maladie, les corticoïdes locaux représentent actuellement un excellent traitement de l'affection.

Si nécessaire, en cas de lésions étendues ou de mauvaise réponse sous traitement local, un traitement systémique par comprimés ou injection peut être utilisé.

En 2010, le but du traitement est de faire disparaître les lésions cutanées ou au moins d'améliorer très significativement tous les patients porteurs de DA quelque soit leur age ou la forme de la DA (modérée ou sévère). Les patients DA ont tout intérêt à bien comprendre leur mala die ainsi que les moyens et les buts du traitements. C'est pour cela que nous leur recommandons de suivre le programme « éducation thérapeutique » proposé par les services hospitaliers.