Il n'est pas facile ici de définir l'ignorance, surtout s'il faut considérer tous ses aspects.
Nous optons pour l'alphabétisation comme indicateur majeur de l'ignorance dans une population, sans oublier effectivement d'autres indicateurs.

Au Rwanda le taux d'alphabétisation se situait à 63 % en 1997 dans la population générale(données publiées sur www.nur.ac.rw/rwanda2_fr.htm), voire même moins (jusqu'à 44%) dans certaines régions rurales.

Ceci constitue une entrave majeure aux programmes IEC (Information-Education-Communication) de santé publique, qui sont les seuls moyens de " conscientiser " la population sur la prise en charge de leur propre santé et d'information sur les programmes sanitaires préventifs en cours (par ex. les programmes d'hygiène et assainissement, programme verticaux de lutte : SIDA, Paludisme, Tuberculose et Lèpre, etc.).

Ces programmes si bien conçus, attendent longtemps pour donner les résultats ou restent lettre morte, car me semble-t-il, la population n'étant pas informée suite aux contraintes ci-haut citées, n'y contribue pas.

L'autre obstacle aux programmes IEC, est constitué par les croyances de toute sortes qui sont encore présentes dans certaines communautés: Il s'agit des croyances religieuses, traditionnelles, etc..

En effet selon ces croyances, une maladie relève d'une malédiction divine ou des esprits mauvais.
Dans ce sens, certaines maladies, si non toutes, sont dites"traditionnelles"et ne seront adressées en premier lieu qu'au guérisseur.
La ligne de démarcation entre les maladies " traditionnelles " et " modernes " n'existe pas ou si elle existe, elle est floue.

Devant cette imbroglio, le gouvernement rwandais s'acharne a promouvoir les programmes IEC, ainsi chaque communauté de base dispose actuellement d'un animateur de santé et d'un centre d'alphabétisation parfois.

En effet, le seul établissement officiellement reconnu dans ce domaine est le CURPHAMETRA (Centre de Recherche sur la Pharmacopée et la Médecine Traditionnelle au Rwanda) qui est une branche de la I.R.S.T. (Institut de Recherche scientifique et Technologique) sise à Butare au sud du pays.

Cet établissement a pour objectif: Recherche développement et production de médicaments à base de plantes médicinales et de la médecine traditionnelle rwandaise.

Certains de ses produits ont montré leur efficacité mais les études de confirmations sont encore nécessaires pour obéir aux normes internationales de mise sur marche.

C'est le cas de BATANKOR®, sirop antitussif fabriqué à partir d'une plante connue: Plantago lanceolata (ikibatana en kinyarwanda).

C'est le cas aussi d'autres produits médicamenteux comme CALENDULAR® (pommade anti-inflammatoire à base d'extrait de calendula officinalis), GIFURINA® ( sirop antispasmodique à base de teinture de stramoine extrait de la plante datura stramonium, rwiziringa en kinyarwanda) etc....

Malheureusement cet établissement affronte actuellement de sérieux problèmes financiers et logistiques, et bon nombre d'initiatives restent disséminées sur les collines ; ceci accorde une chance de survie aux guérisseurs partisans de la magie noire.

Les efforts sont ainsi nécessaires pour encourager cette "modernisation"de la médecine traditionnelle rwandaise et le CURPHAMETRA représentera réellement la recherche scientifique sur les plantes médicinales au Rwanda.