La tuberculose du corps thyroïde se définit par la présence de bacilles de Kock (BK) et/ou de lésions histologiques spécifiques au sein du parenchyme thyroïdien.
Cette localisation reste rare même en pays d'endémie et son diagnostic clinique est rarement posé. Sa fréquence varie entre 0.1 et 0.4% (1).
Le diagnostic doit être évoqué avant exérèse d'une thyroïde pathologique, car un traitement médical peut suffire dans ces cas.

Au Maroc, pays d'endémie tuberculeuse, elle représente 0.2% des atteintes thyroïdiennes toutes pathologies confondues (2). Nous avons colligé 5 cas de tuberculose thyroïdienne sur une série de 1389 thyroïdectomies réalisées en 8 ans (1984-1991) dans le même service de chirurgie viscérale à l'hôpital Ibn Sina à Rabat, soit une incidence de 0.36%.
Les caractéristiques des 5 patients sont résumées dans le tableau 1.

Commentaires :

À l'image de la maladie tuberculeuse, la localisation thyroïdienne peut survenir à tous les ages avec toutefois une prédominance pour la tranche d'age de 35 à 45 ans (6). Le sexe féminin semble plus touché (70 à 80%) (3).
De nombreux auteurs (4) ont souligné la relative résistance du corps thyroïde à l'infection tuberculeuse en raison de sa vascularisation très riche et du caractère tuberculo-statique des hormones thyroïdiennes. Ceci confirme l'hypothèse de facteurs favorisants la greffe tuberculeuse au niveau du corps thyroïde tels que la malnutrition, le diabète sucré, l'immunodépression.

Le diagnostic d'atteinte tuberculeuse de la thyroïde n'est pas difficile à poser si cette éventualité est posée ; mais on ne pense pas à la tuberculose thyroïdienne pour 2 raisons essentielles : sa rareté et son aspect séméiologique trompeur.
En effet, elle peut simuler les différents tableaux cliniques rencontrés en pathologie thyroïdienne : thyroïdite, nodule isolé ou goitre avec ou sans adénopathies satellites évoquant alors un cancer.

Par ailleurs, il peut s'agir d'une modification d'un goitre pré existant qui peut devenir compressif, inflammatoire ou se fistuliser. Ces formes cliniques peuvent s'accompagner parfois de signes généraux qui constituent autant des signes d'imprégnation tuberculeuse (fièvre, sueurs nocturnes, amaigrissement).
De plus, un profil endocrinien fonctionnel (hyperthyroïdie le plus souvent) peut apparaître (4,5) et rend le diagnostic étiologique encore plus difficile.

Certains éléments peuvent orienter vers l'origine bacillaire comme une imprégnation tuberculeuse concomitante ou un autre foyer tuberculeux évolutif, une notion de contage récent , de même que l'aspect irrégulier d'un orifice fistulaire aux contours déchiquetés laissant sourdre du pus.
La positivité des réactions tuberculiniques et la radiographie des poumons peuvent aussi aider au diagnostic. Mais l'examen clé reste la recherche de BK dans le liquide de ponction thyroïdienne qui peut apporter la preuve de la tuberculose.

Quant au traitement, il peut être uniquement médical si la certitude de l'origine tuberculeuse est obtenue avant l'exérèse chirurgicale et l'examen histologique de la pièce.
Si la biopsie extemporanée per opératoire constate un aspect de thyroïdite ou de tuberculose (exceptionnel), le geste chirurgical pourrait être " à minima " et un traitement spécifique pourrait être prescrit pour stabiliser la guérison et éviter les complications.
Ce traitement repose sur une poly chimiothérapie antituberculeuse qui obéit aux mêmes règles de traitement de la tuberculose extra pulmonaire.

Tableau 1 : Caractéristiques des 5 patients

Références :

1- Carrara O, Balachef G, Ozenne T, Ducasstelle P, Jeuffroy J, Testari LM, Wolf. Tuberculose thyroïdienne : maladie rare ou diagnostic rarement fait. Rev. Med.Interne, 1984,5 :229-230.

2- Doukkani A. Pathologie thyroïdienne à travers l'activité du service d'anatomie pathologique du CHU Rabat (pendant 11 ans). Thèse méd. 1986, Rabat n°34 : p77.

3- Addoume R. La tuberculose du corps thyroïde à propos de 2 cas avec revue de la littérature. Thèse méd. Casablanca, 1990 ; n°121 : p 70

4- Lecerf JM. Les thyroïdites. La gazette médicale. Tome 101, 1993, n°3 : 10-14.

5- Moumen M, Touhami M, El Fares F, Benchekroun Y. La tuberculose thyroidienne à propos de trois cas. Arch. Inst. Pasteur. Maroc, 1992 ; n°7 : 77-81.

6- Zentar A, Sair K, Zrara I, Serhane K, Lezrek M, Bedouch, Janati IM, Moulay I. La tuberculose thyroidienne à propos d'un cas. Médecine du Maghreb, 1998, n°72 :25-26.