Summary

Cranial base development during fetal life is of major interest for many research purposes. In this study, we focused on fetal age estimations which are extremely important in forensic contexts. Nevertheless, there have been very few studies using occipital measurements to determine fetal age. Objectives: To evaluate change in the sagittal length/maximum width ratio of the basilar part of the occipital bone and to propose a simple and reliable method for fetal age determination.
Methods: A sample of 30 male and 7 female fetuses aged 24 to 41 weeks amenorrhea underwent CT scan. Occipital bones were reconstructed (Amira 4.0®) and measurements were carried out on each part.
Results: A multivariate analysis (ANOVA) gave an age formula using right exoccipital mea-surements and a linear regression supplied the age of reversion of the sagittal length/maximum width ratio.
Conclusion: This preliminary study clearly highlighted the promises of 3D CT-Scan studies of fetal cranial base and gave interesting results and the method deserves to be tested on a larger sample.

Résumé

Introduction : Le développement de la base du crâne au cours de la vie fœtale est d’un intérêt majeur pour beaucoup d’études. Dans ce travail, nous nous sommes intéressés à l’estimation de l’âge fœtal qui est extrêmement important dans un contexte médicolégal. Cependant, très peu d’études d’estimation de l’âge se sont basées sur les mesures de l’os occipital afin de proposer des formules de prédiction.
Objectifs : Evaluer les changements du rapport de la longueur sagittale/largeur maximale de la partie basilaire de l’os occipital et proposer une méthode simple et fiable de détermination de l’âge fœtal.
Méthodes : L’échantillon de 30 sujets masculins et 7 sujets féminins âgés de la 24ème à la 41ème semaine d’aménorrhée ont été scannés. L’os occipital a été reconstruit (Amira 4.0®) et des mesures ont été prises sur chaque parties de cet os.
Résultats : Une analyse multivariée (ANOVA) nous a permis de mettre au point une formule de prédiction de l’âge utilisant les mesures de la partie latérale gauche et une régression linéaire a démontré l’inversion du rapport longueur sagittale/ largeur maximale.
Conclusion : Cette étude préliminaire a clairement démontré l’intérêt de l’étude 3D de la base du crâne foetal et a donné des résultats intéressants nécessitant d’être confirmés par des travaux sur un échantillon plus large.