Summary

Objective: The purpose of this study was to document the beliefs and perceptions and emerging oral health care practices in parts of Nigeria.
Methods: A descriptive study, based in four different locations that were selected to reflect urban-rural and geographical spread, was conducted. Focus group discussions and in-depth interviews were conducted among representative groups and significant gatekeepers in the study areas. The discussions focused on oral health problems frequently encountered in the communities, their dietary and snacking habits as well as the dental remedies commonly employed by the people for prophylactic and therapeutic purposes.
Results: It was revealed that in both rural and urban low- to- middle socio-economic classes, periodontitis was the commonest dental problem in adults, while dental caries in children appeared to be also a cause for concern especially in northern Nigeria and the urban south. Most adults ate the local staple carbohydrate diets, however large quantities of cariogenic snacks were reported to be consumed. Chewing sticks and locally prepared toothpastes ranked prominent among the tooth cleaning implements, but many in the cities used toothbrushes. Various dental care remedies were employed ranging from warm saline wash to herbal preparations, antibiotics and battery water. In communities studied, the belief in ill defined “worms” as causative agents of all oral health problems was very firm. Consultation with traditional oral healthcare practitioners was a practice commonly observed in all study sites.
Conclusion: This study has highlighted specific areas for intervention in disease prevention and oral health promotion in Nigeria.

Résumé

Objectif : Cette étude avait pour but de documenter les croyances, perceptions et pratiques émergeant de la santé orale au Nigeria.
Méthodes : Cette étude descriptive était basée sur quatre sites sélectionnés pour refléter la distribution géographique urbaine et rurale. Les groupes de discussion et d’interviews approfondis étaient conduits parmi les groupes représentatifs et les représentants (autochtones) de ces sites d’étude. Les discussions se focalisaient sur les problèmes de santé dentaire fréquemment rencontrés dans les communautés, le régime et les habitudes alimentaires aussi bien que les médicaments dentaires communément utilisés par ces populations pour la prévention et le traitement.
Résultats : Cette étude a montré que dans les classes socio-économiques pauvres ou moyennes en milieu urbain et rural, la maladie parodontale était le problème dentaire le plus commun chez les adultes, tandis que la carie dentaire chez les enfants apparaissait être un problème sérieux spécialement au Nord du Nigéria et la zone urbaine du Sud. La plupart des adultes avait un régime alimentaire en glucides provenant de produits locaux, toutefois une grande quantité de produits de grignotage cariogènes étaient consommés. Les bâtons frotte-dent et les pâtes dentifrices locales étaient au premier rang des produits utilisés mais beaucoup en ville utilisaient des brosses à dents. De nombreuses variétés de médicaments à usage dentaire étaient utilisées allant de l’eau chaude salée aux préparations de plantes médicinales, antibiotiques et eau de batteries. Dans les communautés étudiées, la croyance de maladies liées aux “vers” comme agents pathogènes de tous les problèmes de santé dentaire était significative. La consultation de tradi-praticiens en santé dentaire était une pratique communément observée dans tous les sites d’étude.
Conclusion : Cette étude souligne des régions spécifiques d’intervention dans la prévention de la maladie dentaire et la promotion de santé dentaire au Nigeria.