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Résumé

Introduction : Les mutilations rituelles dentaires sont une pratique mutilante du corps humain relativement peu étudiée. Le but de l'étude était d'examiner les effets de la modification rituelle de la dent, les mesures d'hygiène de ces dents et les médicaments à base de plantes utilisées pour les problèmes de santé bucco-dentaire chez les pygmées Baka au Cameroun.
Matériel et méthodes : Cette étude transversale a été menée entre janvier et mars 2012 en utilisant un questionnaire semi-structuré comme outil de collecte de données. Des examens intra-oraux ont été effectués pour déterminer la perte de tissu dur dentaire en utilisant l’indice d’usure dentaire de Smith et Knight (TWI).
Résultats : Cinquante-six pygmées ayant une modification rituelle des dents dont 34 hommes (60,7%) et 22 femmes (39,3%), avec un âge moyen de 31 ans, ont été interviewés et ont subi un examen de santé bucco-dentaire. L'âge déclaré au cours de laquelle la modification de la dent a été faite était entre 10 et 15 ans avec un âge moyen de 12 ± 1,66 ans. Plus de la moitié (58,9%) des participants a signalé que le remplissage de la dent était douloureux et près des deux tiers (64,3%) des participants ont déclaré avoir des douleurs persistantes après. Les incisives centrales et latérales supérieures étaient les dents le plus souvent modifiées. Un total de 42,9%, 12,5% et 7,1% des participants selon Smith et Knight TWI avaient respectivement des scores de 2, 3 et 4. Tous les participants ont dit nettoyer leurs dents au moins une fois par jour avec environ les deux tiers (66,1%) qui le faisaient avec des bâtons à mâcher. La majorité (67,9%) des participants a déclaré nettoyer ses dents pour des raisons cosmétiques ["pour enlever la saleté" (60,7%) et "pour enlever les taches" (7,1%)]. Les problèmes de santé bucco-dentaire chez les participants étaient sous forme de sensibilité dentaire, de maux de dents et abcès dentaires qui ont été traités avec des médicaments traditionnels à base de plantes comme : Irvingia gabonensis, Ricinodendron heudoletti, Pterocarpus soyauxii, Alchorne acordifolia et Piptadeniastrum africanum.
Conclusion : Le rituel de modifications dentaires est une pratique mutilatrice douloureuse qui est culturellement importante pour les pygmées Baka, sans bénéfice pour la santé. Il y a nécessité d'une intervention pour arrêter ces pratiques traditionnelles néfastes chez les Pygmées. Des études complémentaires sont recommandées pour élucider les avantages médicinaux et pharmaceutiques des plantes utilisées pour la sensibilité des dents et autres problèmes de santé bucco-dentaire des pygmées.

Abstract
Ritual tooth modification among the Baka pygmies in Cameroon

Introduction: Ritual tooth mutilation is a relatively understudied human body mutilatory practices. The purpose of the study was to examine the effects of ritual tooth modification, teeth cleaning measures and herbal medications for their oral health problems among the Baka pygmies in Cameroon.
Materials and methods: This cross-sectional study was conducted between January and March, 2012 using semi-structured questionnaire as the tool of data collection. Intra-oral examinations were carried out to determine the dental hard tissue loss using Smith and Knight Tooth Wear Index (TWI).
Results: Fifty-six pygmies with ritual tooth modification made of 34 males (60.7%) and 22 females (39.3%) with a mean age of 31 years were interviewed and had oral health examination. The reported age at which the tooth modification was done was between 10 and 15 years with mean age as 12 ± 1.66 years. More than half (58.9%) of the participants reported the tooth filing as painful and nearly two-thirds (64.3%) of the participants reported having persistent pain afterwards. The upper right central and lateral incisors were the most commonly modified teeth. A total of 42.9%, 12.5% and 7.1% of the participants had Smith and Knight TWI scores of 2, 3 and 4 respectively. All the participants reported cleaning their teeth at least once-daily with about two-thirds (66.1%) of them doing so with chewing stick. The majority (67.9%) of the participants reported cleaning their teeth for cosmetic reasons [‘to remove dirt’ (60.7%) and ‘to remove stains’ (7.1%)]. The oral health problems among the participants in form of tooth sensitivity, toothache and dental abscess were treated with plant-based traditional medicines from Irvingia gabonensis, Ricinodendron heudoletti, Pterocarpus soyauxii, Alchornea cordifolia and Piptadeniastrum africanum.
Conclusion: Ritual tooth modification is a painful mutilatory practice which is culturally significant for the Baka pygmies without health benefit. There is need for intervention to stop this harmful traditional practices among the pygmies. Further studies is recommended to elucidate the medicinal and pharmaceutical benefits of plants used for tooth sensitivity and other oral health problems by the pygmies.