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Résumé

En 1912, A. Gysi écrit : « J'ai reçu d'un collègue anglais, Mr F.H. Balkwill, une œuvre qu'il avait publiée en juin 1866, il y a près de 50 ans... Elle ne se compose que de 26 petites pages avec seulement huit diagrammes, mais on y trouve déjà tout ce qui, au cours de ces 46 dernières années, a dû être trouvé douloureusement petit à petit par ceux qui ont étudié le problème de l'articulation".
Le meulage occlusal est une procédure technique et clinique qui est utilisée pour modifier la morphologie des dents artificielles ou naturelles. Il vise à égaliser les contraintes occlusales, à produire des contacts occlusaux simultanés ou à harmoniser les relations cuspides. Cette technique a d'abord été créée pour stabiliser les prothèses complètes amovibles, mais elle a également été utilisée dans d'autres domaines odontologiques avec les mêmes objectifs : créer une harmonie fonctionnelle entre les composants oro-faciaux tels que les dents et les tissus parodontaux, muscles masticatoires et posturaux, et l'articulation temporo-mandibulaire.
Le meulage occlusal a été guidé par divers concepts mathématiques, géométriques et physiologiques. Dans ces situations cliniques, l'objectif thérapeutique est évident : créer une « occlusion idéale » qui peut résoudre toutes les difficultés prosthodontiques liées à la stabilité et, comme objectif secondaire, traiter la douleur des troubles oro-faciaux.
Cette approche thérapeutique n'est pas nouvelle ; en effet, il a été décrit par Pline l'Ancien en 23 av. J.-C. (2). Le livre de Pline, Histoire Naturelle, explique comment les dents peuvent être corrigées en remplissant les irrégularités. Plus tard, dans AD 130, Galen a fourni plus de détails, écrivant, "Quand une ou plusieurs dents, à la suite d'un traumatisme ou de toute autre cause, devient lâche et se projette au-dessus du plan occlusal, la partie est enlevée au moyen d'une petite lime."
Ces descriptions sont tombées dans l'oubli jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque la dentisterie a redécouvert le concept d'occlusion.

Abstract
Online supplement - The long journey of occlusal grinding - Dedicated to Francis Hancock Balkwill

In 1912, A. Gysi wrote: “I received from an English colleague, Mr F.H. Balkwill, a work which he had published in June of 1866, nearly 50 years ago… It consists of but 26 small pages with only eight diagrams, but in it one finds already all that which in the course of these last 46 years has had to be found again painfully bit by bit by those who have studied the problem of articulation.”(1)

Occlusal grinding is a technical and clinical procedure that is used to modify the morphology of artificial or natural teeth. It aims to equalize occlusal stresses, produce simultaneous occlusal contacts, or harmonize cuspal relationships. This technique was initially created to stabilize removable complete dentures, but it has also been used in other odontologic fields with the same goals: to create functional harmony between oro-facial components such as teeth and periodontal tissues, masticatory and postural muscles, and the temporomandibular joint. Occlusal grinding has been guided by various mathematical, geometrical, and physiological concepts. In these clinical situations, the therapeutic goal is evident: create an “ideal occlusion” that can resolve all stability-related prosthodontic difficulties and, as a secondary goal, treat the oro-facial pain disorders.
This therapeutic approach is not new; indeed, it was described by Pliny the Elder in 23 BC (2). Pliny’s book, Natural History, discusses how teeth can be corrected by filling in irregularities. Later, in AD 130, Galen provided more details, writing, “When one or more teeth, as a consequence of trauma or any other cause, becomes loose and projects above the occlusal plane, the part is removed by means of a small file.”
These descriptions fell into oblivion until the middle of the 19th century, when dentistry re-discovered the concept of occlusion.