En fait, la gastroentérite à rotavirus est une maladie fréquente chez les jeunes enfants et en particulier chez les nourrissons. Des millions d’enfants meurent avant 3 ans surtout dans les pays en voie de développement. En France, elle est responsable de 14 000 hospitalisations par an chez les moins de 3 ans. Cette maladie est aussi contractée à l’hôpital par des nourrissons hospitalisés pour une infection respiratoire.

Le changement d’avis est justifié par les résultats en 2013 d’une étude réévaluant la vaccination contre le rotavirus. Cette étude montrait en effet un impact positif de la vaccination dans les pays industrialisés. En gros, l’administration du vaccin avant l’âge de 6 mois permet de réduire de 80 % le taux d’hospitalisation d’enfants pour cause de diarrhée à rotavirus. De plus, l’administration de ce vaccin dans une population importante de nourrissons confère un effet d’immunité de groupe, c’est-à-dire que même des nourrissons non vaccinés sont protégés mais à condition que la couverture vaccinale dans cette population reste élevée.

R.V.

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