En fait et plutôt qu'une cause précise, les spécialistes évoquent un ensemble de facteurs prédisposants : retard de parole, tensions familiales, anxiété. Certains événements peuvent aussi jouer un rôle déclencheur : naissance d'un autre enfant, déménagement, changement d'école ou séparation. Au même titre que certaines prédispositions génétiques d'ailleurs, encore que ce sujet soit toujours discuté.

Aujourd'hui le bégaiement peut être pris en charge et traité par un orthophoniste. Mais pour être pleinement efficace, cette prise en charge doit démarrer très tôt. Dès l'apparition des premiers signes que nous énumère Alioune Gueye, l'un des cinq orthophonistes exerçant au Sénégal. Dès l'âge de 2-3 ans, si par exemple l'enfant commence à buter, à répéter, il commence à montrer une certaine tonicité dans la réalisation de la parole, ce sont des signes d'alerte qui montrent que l'enfant est en train de forcer. Et qu'il faut donc l'aider à avoir une approche plus calme.

Au-delà de la prise en charge orthophonique, les parents jouent également un rôle important. Alioune Gueye insiste beaucoup sur la nécessité de laisse à l'enfant le temps de placer son mot. Mais aussi de ne pas se moquer de lui et de ne pas lui couper la parole.

Des professionnels de santé encore trop rares, des patients peu informés, une absence de structures associatives. C'est justement pour pallier ces manques qu'un colloque a été organisé à Dakar du 15 au 19 octobre dernier. Ses objectifs ? Permettre à des personnes bègues de rencontrer des professionnels de santé. Mais aussi et surtout interpeller les autorités sanitaires, pour améliorer la prise en charge. Laquelle démarre encore trop souvent entre 18 et 25 ans, alors qu'il faudrait le faire entre 3 et 4 ans.

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