Quelles sont les zones les plus exposées au Cameroun ?

La simulie vit en bordure des courants d'eau douce au cours agité et aéré (chutes, rapides). Les principaux foyers de l'onchocercose sont retrouvés au bord de la Sanaga (Mbandjock, Bafia, Monatélé ...), dans le Nord (Toubouro, Poli...) sur les berges du Nkam (Yabassi, Bafang), et dans la plupart des endroits où il y a des barrages. Les populations de Douala par exemple ne sont pas exposées, elles sont surtout en contact avec un autre vecteur, un taon (mout mout) qui donne la filariose à loa loa où l'on voit des filaires qui rampent sous la peau ou dans l'oeil, un prurit intense et des oedèmes.

Que doit faire un malade qui présente de tels symptômes ?

Il faut immédiatement aller dans un centre hospitalier pour faire des examens. Le diagnostic se fait par un prélèvement de peau, pour examen au microscope, on observe des microfilaires. Le traitement sous forme de comprimés est fait à base d'une molécule appelée Ivermectine. Sa prescription doit être faite par un personnel médical pour réduire les risques de complications liées à ce médicament. C'est un traitement qui ne coûte pas cher, mais qui ne doit pas être vendu dans la rue.

Un trouble bénin de la vue peut-il cacher une onchocercose ?

On ne va pas d'emblée chercher l'onchocercose dans toutes les maladies oculaires. Il faut qu'il ait d'autres signes associés, comme les nodules cutanés, Il faut également interroger le malade pour savoir s'il a séjourné en zone d'endémie.

Comment faire pour éviter l'onchocercose ?

Il n'y a pas de vaccins contre l'onchocercose et les autres filarioses. Pour les populations qui vivent au bord des rivières, il faut se protéger contre les piqûres par le port de vêtements qui couvrent tous les membres. La lutte antivectorielle se fait par pulvérisation d'insecticides au niveau des gîtes de simulies. L'administration de l'Ivermectine en campagnes de masse permet de réduire la transmission. L'onchocercose sévit toute l'année en zone de savane comme en zone forestière, même si on note une recrudescence en saison sèche.

Propos recueillis par Eric Roland Kongou

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