Dans son communiqué, l’OMS explique que les systèmes de surveillance et les recherches soutenus par l’organisation pour surveiller l’efficacité des antipaludiques dans les pays fournissent actuellement de nouvelles preuves de l’émergence de plasmodies résistantes à l’artémisinine le long de la frontière séparant le Cambodge de la Thaïlande, où chaque jour des ouvriers parcourent des kilomètres pour défricher les forêts. Le risque qu’ils soient infectés par une forme pharmacorésistante de plasmodies pourrait remettre en question les succès récemment remportés contre cette maladie, plus particulièrement ces dix dernières années qui ont vu l’apparition des nouvelles associations de médicaments pour venir en à bout. Madagascar figure parmi les pays qui ont bénéficié et qui continuent de bénéficier du traitement ACT. Un traitement approprié par les ACT permet de guérir plus de 90% des cas.

Propagation. La résistance qui vient d’être confirmée menace donc sérieusement ces acquis. Et le sous directeur général de l’OMS de faire part de son inquiétude : « Si nous ne mettons pas un frein au paludisme pharmacorésistant documenté à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, celui-ci pourrait se propager rapidement aux pays voisins et menacer tous nos efforts de lutte contre cette maladie mortelle», indique-t-il. Cette résistance localisée dans cette partie de l’Asie a commencé par celle à la chloroquine, puis, à la sulfadoxine-pyriméthamine et à la méfloquine, médicaments qui étaient utilisés pour la lutte antipaludique il y a plusieurs années. « Le paludisme constitue un risque pour la moitié de la population mondiale et près d’un million de personnes en meurent chaque année », indique l’OMS. Les zones où elle sévit ont considérablement rétréci au cours des cinquante dernières années, mais le paludisme n’a pas encore pu être totalement éradiquée jusqu’à aujourd’hui dans les zones de transmission intense.

Les principaux freins à la lutte antipaludique, outre la pharmacorésistance, sont notamment la résistance du moustique aux insecticides et les contrefaçons de médicaments.

Recueillis par Hanitra R.

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