Résumé

Nous avons étudié les gouttes épaisses d’un groupe de 178 enfants de 0 à 5 ans consultant aux urgences pédiatriques de l’Hôpital Central de Yaoundé pour fièvre chez qui le médecin posait un diagnostic présomptif d’accès palustre après l’examen clinique. Ils ont été comparés à un groupe de 178 enfants témoins afébriles appariés pour l’âge et le sexe.
La goutte épaisse était positive chez 77 enfants fébriles (43,25%), et chez 38 sujets témoins (21,35%). Le taux de positivité était plus élevé dans la tranche d’âge de 2 à 3 ans dans les 2 groupes, et variait dans le sens de la pluviométrie dans le groupe d’enfants fébriles.
Les densités parasitaires variaient chez les enfants fébriles de 128 globules rouges parasités/mm3 à 200.000, contre 40 à 40.000 chez les témoins. Seuls 7 sujets fébriles sur 77 (9,1%) ayant une goutte épaisse positive avaient une densité parasitaire supérieure à la densité parasitaire maximale du groupe témoin. En conclusion, la présomption d’accès palustre doit être confirmée chaque fois que possible par la parasitémie. Cependant, du fait du portage asymptomatique du Plasmodium, l’association fièvre et goutte épaisse positive n’est pas un critère suffisant de paludisme. La littérature préconise le recours à un seuil pyrogène de parasitémie.

Summary
Presumptive diagnosis of Malaria and thick blood film positivity in the children aged 0 to 5 years in Yaoundé (Cameroun)

We studied thick blood films of a group of 178 children aged 0 to 5 years who consulted in the pediatric emergency for fever, in whom a presumptive diagnosis of malaria was made after clinical examination. They were compared to a control group of 178 non febrile children matched for age and sex.
Parasitemia was positive in 77 febrile children (43,25%), and in 38 subjects of the control group (21,35%). The highest rate of positive parasitemia was found in the age group of 2 to 3 years in both non febrile and febrile children. In the latter group, this rate was correlated with amount of rainfall.
Parasitic density varied in the group of febrile children from128 parasitised red blood cells/mm3 to 200.000, against 40 to 40.000 in the control group. Only 7/77 febrile children (9,1%) with positive parasitemia had a parasitic density superior to the maximum parasitic density of afebrile children.
In conclusion, whenever possible, presumptive diagnosis of malaria should be confirmed by the parasitemia. However, due to the asymptomatic carriage of Plasmodium, the association of fever and a posititve blood film is not sufficient to diagnose malaria. The use of a threshold pyrogenic level of parasitemia is advised in the litterature.