Au cours des premières heures d'infection, le parasite (Plasmodium) injecté par le moustique migre de la peau jusqu'au foie où il se multiplie avant d'infecter les globules rouges dans le sang. Lors de sa progression dans les tissus de la peau et du foie, le parasite traverse de multiples cellules avant d'atteindre les hépatocytes qu'il infecte par pénétration active en s'enveloppant dans la membrane, jusqu'à former une poche intracellulaire, appelée vacuole parasitophore, où il se multiplie.

Jusqu'à présent, les mécanismes de la traversée cellulaire étaient mal connus. En utilisant des approches génétiques et d'imagerie, il a été montré que lors de sa migration à travers les cellules, le parasite s'enveloppe dans des vacuoles transitoires. Afin d'éviter sa dégradation par les enzymes digestives de la cellule, le parasite utilise une protéine, appelée perforine, pour perforer la membrane de la vacuole et s'échapper de la cellule. Les Acadnat Pharm / Lettre no33– novembre 2015 5 / 7 vacuoles transitoires sont distinctes de la vacuole parasitophore, rendue invisible aux mécanismes de défense cellulaires par remodelage membranaire lors de l'entrée du parasite.

Ce travail publié dans la revue Cell Host & Microbe révèle que Plasmodium utilise différentes stratégies pour échapper aux défenses cellulaires de l'hôte. La formation de ces vacuoles transitoires constitue une cible potentielle pour de nouvelles stratégies antipaludiques visant à bloquer les étapes précoces de l'infection.

Source : Risco-Castillo, V et al.Malaria sporozoites traverse host cellswithintransient vacuolesCell Host & Microbe, 2015; 18(11): 1-11.