Résumé

Le Mont Cameroun est rentré en éruption le 20 mars 1999. C’était la sixième éruption depuis 1906. Des 12 bouches éruptives dénombrées, une s’est mise à souffler pendant près de 72 heures, d’énormes quantités de cendres, polluant l’atmosphère sur un rayon de 15 à 20 km. Trois villages : Batoke, Bakingili et Debunscha ont été envahis par ce nuage de cendres. Les populations concernées se sont plaint d’irritations de la peau et des muqueuses.
En urgence, nous avons consulté 806 victimes parmi lesquelles 292 lésions cutanées et oculaires ont été identifiées. (Dans ce travail, sont exclues les atteintes respiratoires, objet d’une autre étude) Les résultats ont montré : 233 atteintes de la conjonctive, 46 atteintes érythémateuses de la peau et 13 cas de réac-tion de type psychosomatique (diarrhées, céphalées, vomissements et cris des enfants), cela étant dû à la panique. Le caractère acide reconnu à la plupart des gaz volcaniques serait présent dans les cendres. Cela expliquerait l’irritation des téguments observée.

Summary

The Cameroon Mountain erupted on march 20th 1999. lt was the sixth eruption since 1906. Among the 12 carters, one sent out large quantities of ashes for about 72 hours, polluting an area of 15 to 20 Km. Three villages : Batoke, Bakingili and Debunscha were invaded by the cloud of ashes. The concerned populations complained of irritation of teguments.
The medical team consulted 806 patients among which, 292 were found to have skin and eye lesions (on this paper airways tract lesions are excluded) . The results showed : 233 lesions of the conjonctiva, 46 erythematous lesions of the skin and 13 cases of psycho-somatic reactions (diarrhoea, head ache, vomiting and cries of the children), due to panic. The acidic nature, well recognised in most volcanic gases, might be present in ashes and would explain the observed irritation of teguments.