Résumé

Propos : L'arthrite juvénile idiopathique constitue l'une des principales causes d'arthrite chez les enfants de moins de 16 ans. Dans les pays où sévissent encore les affections comme le rhumatisme articulaire aigu et les arthrites post-infectieuses, cette affection semble mésestimée. A travers cette observation d'oligoarthrite juvénile idiopathique avec une évolution vers une forme polyarticulaire à facteur rhumatoïde positif, les auteurs rappellent les traits cliniques, pronostiques et thérapeutiques de cette affection.
Exégèse : Une jeune fille âgée de 16 ans présentait une polyarthrite chronique évoluant depuis 8 ans. A l'âge de 8 ans, les arthrites touchaient les 2 genoux de façon symétrique. Après 2 ans d'évolution, d'autres articulations étaient progressivement intéressées (genoux, coudes, poignets, les métacarpo-phalangiennes, hanches) de façon symétrique, accompagnées de déformations articulaires et d'ankyloses. L'examen biologique révélait un syndrome inflammatoire ainsi que la présence de facteur rhumatoïde notée seulement après 8 années d'évolution. La radiographie osseuse montrait : une carpite fusionnante, un pincement articulaire condylo-tibial et huméro-cubital. Le diagnostic d'arthrite juvénile idiopathique oligo-articulaire évoluant vers une forme polyarticulaire à facteur rhumatoïde positif était retenu. Un traitement par méthotrexate et anti-inflammatoire non stéroïdien était conduit. Un contrôle satisfaisant de la douleur et des phénomènes inflammatoires était constaté après 18 mois de recul. Peu d'amélioration était observée sur les ankyloses articulaires.
Conclusion : Etant donné la fréquence de cette affection, l'arthrite juvénile idiopathique devrait être systématiquement discutée devant une polyarthrite chez un enfant de moins de 16 ans. Le méthotrexate constitue le traitement de fond.