La piste de recherche en cours, a ouvert une perspective pour la caractérisation et le traitement d'une maladie très invalidante, présente dans plus de trente pays en zones tropicale et subtropicale. Connu depuis 1897, l'ulcère de Buruli (dénommé Buruli en référence à une explosion de cas dans les années 1960 dans le comté de Buruli, en Ouganda), se traduit chez les personnes infectées par la formation d'ulcères de grande dimension aux bras et aux jambes, destructeurs de la peau et des tissus mous. Il arrive que les os soient atteints, créant de très importantes déformations. En l'absence de traitement précoce, le malade risque d'être handicapé pour certaines fonctions, sans parler de la stigmatisation sociale due à l'aspect repoussant des lésions.
La prévalence de l'ulcère est particulièrement importante en Côte d'Ivoire (24 000 cas depuis 30 ans), au Ghana (plus de 11 000 cas depuis 1993), et l'on signale une recrudescence récente de la maladie en Australie, avec 72 cas en 2006. Au Cameroun des chiffres disponibles au mois de décembre 2010, font état de 5000 malades. Lees mêmes statistiques révèlent une progression de 250 cas dépistés chaque année.

L N

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