Dans le pays, l’eau courante n’est disponible que dans les quelque 66 villes desservies par la JIRAMA. Et encore, seulement, quelques familles peuvent se permettre d’avoir de l’eau courante à domicile. Les autres habitants utilisent donc les eaux puisées aux bornes fontaines et auprès de divers points d’eau (sources, cours d’eau, puits…), tandis que d'autres l'achètent auprès de vendeurs à des prix prohibitifs. Ce difficile accès à l’eau potable est source de plusieurs problèmes de développement et surtout de santé.
« Les maladies d’origine hydrique tuent un enfant toutes les quinze secondes et sont la principale cause sous-jacente de bien d’autres problèmes de santé et de la malnutrition qui sévissent dans le monde », déplore la DG de l’Unicef, Ann M. Veneman, en cette semaine consacrée à l’eau.

Pour la Grande Ile, entre autres, la diarrhée constitue la deuxième cause de mortalité (17%), notamment infantile, après le paludisme (35%). Les maladies hydriques sont courantes dans les familles aussi bien urbaines que rurales. La cause principale de cette situation est que ces ménages consomment essentiellement de l'eau puisée, peu sûre (du point de vue salubrité). Il se peut aussi que la contamination de l’eau se fasse durant son acheminement ou son stockage avant son emploi. Mais le vrai problème est que la plupart des familles, à cause du coût élevé du combustible pour chauffer l’eau, ne font pas bouillir l’eau à boire. Par ailleurs, peu d’entre elles ont recours au traitement simple et classique d’asepsie de l’eau (entre autres l’emploi du Sûr’eau) avant son utilisation. Il faut dire que le programme gouvernemental d'approvisionnement des populations en eau pure et sans danger, d'ici à 2020, est ambitieux. En effet, pour de nombreux citoyens, l’accès à l'eau pure et fiable reste encore un luxe.

Vola A.

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