On sait que le rotavirus est responsable de plus de deux millions d’hospitalisations et de 600 000 morts par an, dont la plupart dans les pays pauvres. Un vaccin a été précédemment retiré du marché aux Etats-Unis puis dans le monde, suite à l’apparition de quelques cas d’invagination intestinale chez les enfants vaccinés. Ces nouveaux vaccins, mis au point par les laboratoires pharmaceutiques, Merck & Co. et Glaxosmithkline, se sont montrés efficaces et sans danger. Toutefois, les docteurs Roger Glass et Umesh Parashar du centre de contrôle et de prévention des maladies des Etats-Unis ont souligné que les bébés qui reçoivent les vaccins devront être surveillés pour s’assurer de l’absence de trouble intestinal.
Le Rotarix de Glaxo est déjà sur le marché au Brésil, aux Philippines et à Singapour. Le laboratoire espère obtenir une autorisation en Europe cette année et va solliciter une approbation pour le marché américain. Par ailleurs, le Rotateq de Merck devrait, lui aussi, être bientôt commercialisé aux Etats-Unis avant d’être proposé à l’Europe et à d’autres pays. L’une des étapes cruciales sera la négociation du prix, afin que ces vaccins soient accessibles aux pays qui en ont le plus besoin, tel Madagascar.

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