Onchocercose : un nouveau médicament à l’essai

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Onchocercose : un nouveau médicament à l’essai

Fraternité matin | Côte d'Ivoire | 01/07/2009 | Lire l'article original

L’essai clinique d’un nouveau médicament qui pourrait permettre d’éliminer l’onchocercose, ou cécité des rivières, l’une des principales causes infectieuses de cécité en Afrique, débute actuellement dans trois pays africains. Ce médicament, la moxidectine, est actuellement étudié car il serait capable de tuer ou de stériliser les vers adultes d’Onchocerca volvulus, responsable de l’onchocercose. « Cette maladie est un véritable fléau qui frappe 30 pays africains depuis des siècles, et en particulier les populations des régions isolées, éloignées de tout », a déclaré le Dr Uche Amazigo, directeur du Programme africain de lutte contre l’onchocercose (Apoc). «Plus de 100 millions de personnes sont exposées à l’infection en Afrique et dans quelques petites zones des Amériques et du Yémen.» L’onchocercose est aussi appelée «cécité des rivières» parce que la simulie qui transmet la maladie se reproduit dans les rivières à fort courant et la cécité est le symptôme le plus invalidant de la maladie, qui entraîne également des symptômes cutanés débilitants.

La mise au point de la moxidectine contre l’onchocercose se fait dans le cadre d’une collaboration entre le Programme spécial de recherche et de formation concernant les maladies tropicales (Oms/Tdr), dont l’Organisation mondiale de la santé (Oms) est chargée de l’exécution, et Wyeth Pharmaceuticals. Il s’agit pour commencer de mettre au point une formulation à usage humain et de mener des études initiales chez des volontaires en bonne santé puis des études cliniques et communautaires en Afrique. L’Oms/Tdr développe les capacités et gère les essais cliniques menés en Afrique, en partenariat avec des institutions et des chercheurs africains.

C Fiankan-Bokonga

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