Luis Gomes Sambo explique que les défis posés par le vieillissement sont liés aux mutations sociales, économiques et politiques qui s'opèrent dans la société. Les conditions météorologiques imprévisibles contribuent également à la diminution de la production alimentaire et à une mauvaise alimentation des franges vulnérables de la population, comme les enfants et les personnes âgées. « La région africaine est en proie à des catastrophes, naturelles ou provoquées par l'homme, qui ont un effet direct sur la santé et le bien-être des personnes âgées », a-t-il poursuivi.

« La perception sociale négative des personnes âgées contribue souvent à une négligence à leur égard, parfois même à de mauvais traitements. Et pourtant les personnes âgées peuvent contribuer au développement des pays si elles sont en bonne santé », constate le Dr Luis Gomes Sambo. Celui-ci exhorte donc les pouvoirs publics à adopter de bonnes politiques en matière de vieillissement à l'endroit des personnes âgées, car ces derniers, en Afrique, incarnent la sagesse, le patrimoine culturel, l'unité et l'identité familiale. Et le directeur régional de rappeler : « La relation entre les jeunes et les vieux constitue un trait distinctif de la société africaine, et doit servir de pilier pour la promotion du vieillissement en bonne santé. »

Pour terminer, le Dr Luis Gomes Sambo pense que le vieillissement en bonne santé dépend de l'adoption de comportements sains tout au long de la vie : une alimentation saine et équilibrée, un exercice physique régulier et l'interdiction du tabac et de l'alcool. Il a émis le vœu de voir les gouvernements et les communautés s'impliquer davantage dans la promotion du vieillissement en bonne santé. Le secteur privé a aussi un rôle à jouer, par exemple en garantissant que les produits susceptibles d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées soient disponibles à des prix abordables. Dans la même optique, les partenaires bilatéraux et multilatéraux doivent également inclure le vieillissement en bonne santé dans leurs programmes de coopération.

Séverin Ibara

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