En effet, les parents sont tous deux porteurs du gène de la drépanocytose, AS chacun. Et l’enfant était né lui-même homozygote, c’est-à-dire SS, avec d’ailleurs un taux d’hémoglobine S de 97%.

En décembre 2012, l’équipe médicale a effectué une greffe de sang de cordon sur le petit Gérémi. Les résultats constatés trois mois plus tard ont permis de constater que le taux d’hémoglobine S qui était de 97% est passé à 38%, l’hémoglobine A qui était inexistante est alors apparue à hauteur de 48% et l’hémoglobine F également qui s’élève à 9%.

L’hémoglobine S qui était de 97% est passée sous la barre de 50%. Cela signifie, selon le Pr. Alain Ondo que « cet enfant peut désormais avoir une vie normale ». Ce n’est donc pas la drépanocytose qui compliquera la vie de cet enfant dans l’avenir.

La technique utilisée par l’équipe du Pr Alain Ondo apparaît comme une solution réaliste pour les familles africaines. La greffe de moelle osseuse était pourtant envisageable mais elle limitait les chances de greffe non apparentée à 68%, alors que la greffe de sang de cordon élevait les chances à 99%. Depuis plus de deux décennies, des banques de sang de cordon se sont constituées à travers le monde et notamment en Europe et en Amérique du Nord.

Il faut rappeler que la drépanocytose touche 25% des familles gabonaises. Elle est un problème de santé publique pour le Gabon mais aussi pour l’Afrique puisqu’elle apparaît comme « l’hémoglobinopathie la plus fréquente et la plus grave en Afrique noire ».

Le Pr. Alain Ondo est chef de département Hématologie à l’Université des Sciences de la Santé d’Owendo et président de la Société Africaine d’Hématologie.

GN/13

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