Réunis le 9 novembre à Dakar, au Sénégal, à la faveur d'une conférence sur la santé, des experts médicaux ont mis en garde contre le risque d'une résurgence de la maladie à virus Ebola en Afrique de l'ouest.

Pour éviter la résurgence de la maladie, les intervenants ont averti qu'à défaut d'une vigilance accrue, la fièvre hémorragique à virus Ebola pourrait réapparaître à tout moment dans les trois pays qui étaient précédemment touchés par l'épidémie : la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone.

Les experts étudient pour l'heure comment le virus est transmis, dans le but de l'éradiquer. Cela est d'autant important puisque plus de onze mille personnes sont mortes pendant l'épidémie dans cette partie de l'Afrique.

Commencée en 2014 dans cette région, l'épidémie Ebola a pris fin au début de cette année. En Afrique de l'ouest elle avait débuté au sud-est de la Guinée en décembre 2013, avant de s'étendre au Libéria et en Sierra Leone. D'autres pays, notamment le Nigeria, le Mali, les Etats-Unis, le Sénégal, l'Espagne, le Royaume Uni et l'Italie ont été aussi touchés par l'épidémie, mais dans une moindre mesure. Cette propagation marque la première fois que ce virus, sans traitement connu, a entraîné une contamination hors du continent africain.

L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'ouest a été la plus meurtrière que celles observées depuis la découverte du virus en 1976. C'est pour cela que l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a qualifié, en 2014, cette épidémie d'« urgence de santé publique de portée mondiale ».

Les efforts de lutte contre l'épidémie permettent peu à peu de réduire la transmission et de parvenir, depuis mars 2015, à limiter son expression à des résurgences de faible ampleur. Le maintien d'une surveillance importante est de rigueur. Le bilan de l'OMS recense au total au moins 28 000 cas pour plus de 11 000 décès, ainsi que plus de 10 000 survivants avec séquelle.

Par Nestor N'gampoula

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