Au Cameroun, le tétanos maternel et néonatal (TMN) est l’une des maladies les plus meurtrières chez l’enfant, de par sa forte mortalité. Quatre enfants en meurent sur cinq atteints. Soit environ 75 à 80 % de décès. Pourtant la vaccination contre cette maladie concerne les femmes enceintes qui constituent 5% de la population cible du Programme élargi de vaccination systématique et les femmes en âge de procréer (entre 15 et 49 ans). Ces tranches de la population sont les plus ciblées parce que vaccinées, ces femmes protègent également leurs bébés à venir.

Dans le monde, plus de 40 000 femmes contractent le tétanos chaque année en cours de grossesse ou pendant l’accouchement et plus de 450 000 nouveau-nés en perdent la vie.
Le tétanos est une maladie infectieuse non transmissible d’une personne à une autre. La maladie se développe dans les tissus souillés. Si l’accouchement s’est déroulé dans de mauvaises conditions d’hygiène, le microbe responsable de la maladie pénètre dans la plaie au moment de la section du cordon ombilical, à travers l’utérus après l’accouchement ou lors de la circoncision et la maladie s’installe à la fois chez la mère et son nouveau-né. D’où l’appellation tétanos maternel et néonatal.

Dans sa campagne de vaccination contre le TMN, le ministère de la Santé publique a adopté une approche à haut risque. Elle consiste à commencer les activités d’élimination par les zones où la maladie est la plus répandue. Dans ces zones sont choisies en raison du faible taux d’accès aux visites prénatales ou à la vaccination systématique. Les chances élevées pour ces femmes (58%) d’accoucher à domicile et sans assistance médicale en est la seconde raison. C’est ainsi que 22 districts de santé ont été sélectionnés dès 2002.

Pour la campagne actuelle dont le premier passage a commencé lundi dernier pour s’achever le 1er juillet prochain, 30 autres districts ont été retenus sur l’ensemble du territoire national, pour un total d’environ 660 000 femmes. Le deuxième passage est prévu du 31 juillet au 5 août 2006. Toutefois, il faut rappeler qu’au moins trois doses du vaccin antitétanique sont nécessaires pour être protégé. Mais les deux doses supplémentaires sont indispensables pour une protection à vie contre cette maladie. Outre ces doses de vaccin à administrer aux femmes en âge de procréer, une bonne hygiène à l’accouchement et une surveillance efficace du TMN sont également des facteurs d’éradication.

Jocelyne NDOUYOU

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