Quelles sont ses signes cliniques ?

Chez le bébé, il se manifeste par un refus de téter au deuxième jour de la naissance et entraîne la mort après des crises de convulsions. La raideur des muscles des mâchoires et de la nuque, ainsi que la persistance des problèmes de déglutition sont autant de symptômes du tétanos chez l'adulte. Madagascar entend éradiquer le tétanos en 2007.

Quelles sont les stratégies élaborées afin d'atteindre cet objectif ?

Comme Madagascar a adhéré à cet objectif adopté par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 1988 et le Sommet mondial pour les enfants en 1990, il a les mêmes stratégies que l'OMS, l'Unicef et le Fonds des Nations unies pour la population (Fnuap). Elles consistent à administrer dans les zones à haut risque trois doses de vaccin anatoxine tétanique à toutes les femmes en âge de procréer et à intervalles bien définis, à promouvoir l'hygiène à l'accouchement et à assurer une surveillance efficace de la maladie.

La vaccination suffit-elle, à elle seule, à protéger la personne contre le tétanos ?

Non, il ne faut pas s'y tromper. La vaccination ne protège pas le sujet que si elle est effectuée dans une période déterminée et si elle respecte les rappels. Mais pour avoir une protection maximale sur 30 ans, la personne doit se faire injecter cinq doses de vaccin antitétanique et respecter chaque intervalle.

Quelles sont les zones considérées comme à haut risque pour cette maladie ?

Les zones à haut risque sont celles dans lesquelles des cas de tétanos se sont déclarés, mais dont le taux de couverture vaccinale est faible. En 2005, dix-neuf districts ont été répertoriés et sont mis en priorité pour mener des campagnes d'activités supplémentaires d'élimination du tétanos.
Parmi ceux-là figurent Sakaraha, Miandrivazo, Beroroha, Ifanadiana, Benenitra, Ampanihy Ouest, Betioky Sud, Morombe, Toliara II, Midongy du Sud, Ivohibe, Manja, Fenoarivo Antsina-nana, Soanierana Ivongo, Mampikony, Bekily, Betroka, Soalala et Vangaindrano. L'objectif d'éradication du tétanos sera-t-il effectivement atteint à temps ? L'élimination du tétanos néonatal est déclarée lorsqu'un pays enregistre un taux inférieur à un cas pour 1 000 naissances vivantes dans tous les districts de santé. Au rythme où nous avançons, j'estime que cet objectif peut être atteint.

Propos recueillis par Henintsoa Andriamiarisoa

Lire l'article original