Le lendemain jeudi 27 mars, des notes de services signés par le docteur Justine Fodjo Madomchom, chef de service de l’hôpital de district de New-Bell, informaient le public et le service du personnel de la tenue de cette campagne "les 4, 5 et 6 avril prochains". A l’origine de cette histoire, un petit garçon âgé de 6ans qui avait été admis à l’hôpital le 26 novembre 2007, présentant des signes cliniques alarmants. L’enfant, malade depuis le 18 novembre 2007, était grippé et disait avoir mal au dos.

Les résultats des examens faits sur le petit Loïc D. révéleront qu’il souffre de poliomyélite, la forme la plus "sauvage du virus". Ces résultats seront confirmés le 29 février 2008 par le laboratoire de Johannesburg en Afrique du sud. L’enfant, chez qui on a découvert trois variétés de virus, est décédé mardi 1er avril dernier. Pour stopper la propagation rapide du virus à Douala et ses environs, une campagne de riposte sera organisée dès vendredi 4 avril dans toute la province du Littoral, mais aussi dans celles du Sud-Ouest et de l’Extrême-Nord.

En effet, du fait de la proximité entre la province du Sud-Ouest et du Littoral où le cas a été détecté, mais aussi de la situation géographique de l’Extrême-Nord avec le Nigeria et le Tchad, avec notamment la présence des réfugiés tchadiens sur notre sol, le ministère de la Santé publique (Minsanté) a décidé de faire également vacciner les enfants dans cette région, à "titre préventif". Une mesure qui n’est pas à prendre à la légère quand on sait que les virus qui circulent au Cameroun viennent du Nigeria et du Tchad.

Par ailleurs, la typologie du virus observé chez le petit Loïc a montré que celui-ci était venu de N’Djamena où 20 cas de poliomyélite ont été signalés ces derniers temps. Ainsi, 572.417 enfants dans le Littoral, 306.418 dans le Sud-Ouest et 1.036.614 dans l’Extrême-Nord, soit 1.915.448 enfants de 0-5ans seront vaccinés lors de cette première phase de vaccination gratuite qui s’achève le 6 avril prochain, la deuxième phase étant prévue du 9 au 11 mai.

Au cours de cette campagne, les équipes de vaccination passeront dans les domiciles afin d’administrer le vaccin aux enfants. Chaque enfant recevra ainsi deux gouttes de vaccin dans la bouche à chaque phase de vaccination. Selon le Programme élargi de vaccination (Pev), un vaccin monovalent, "plus efficace et plus homogène" sera administré aux enfants de l’Extrême-Nord, tandis qu’un vaccin trivalent (trois types de polio) sera administré à ceux du Littoral et du Sud-Ouest.

D’après les statistiques du Minsanté, le Cameroun a enregistré "42% de réduction du nombre de districts infectés" entre 2005 et 2007, soit 198 cas de paralysie détectés en 2007 dans les 10 provinces, dont un cas a été confirmé à New-Bell. La découverte de ce cas de poliomyélite sauvage dans la province du Littoral vient remettre à l’ordre du jour une maladie qu’on croyait avoir éradiquée.

Quand on sait qu’il n’existe pas de traitement approprié pour vaincre cette maladie et que seules les vaccinations permettent de la prévenir, on déplore l’absence l’année dernière des Journées nationales de vaccination (Jnv) qui n’ont pas permis à des millions d’enfants de recevoir le vaccin contre la poliomyélite, une maladie contagieuse causée par un virus qui s’attaque surtout aux membres de l’enfant, entraînant la paralysie.

Patricia Ngo Ngouem (Stagiaire)

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