L’allaitement maternel est en nette stagnation : moins de 20 % des nourrissons en bénéficient exclusivement pendant les six premiers mois de leur vie aujourd’hui. Le 16 septembre dernier, le ministère de la Santé a envoyé, sans consultation avec les parties prenantes – la Société de Pédiatrie et les distributeurs de lait infantile –, une circulaire à tous les administrateurs d’hôpitaux pour qu’ils interdisent, entre autres, l’accès de leur établissement aux représentants de lait infantile et empêchent les médecins et le personnel infirmier d’assister aux formations soutenues par les compagnies de lait infantile. Des interdictions qui se font au détriment des bébés, selon des professionnels de santé.

La Dre Radhika Jagatsingh Beehuspoteea : « Une décision aux conséquences très lourdes »

Pour la Dre Radhika Jagatsingh Beehuspoteea, il ne fait pas de doute que le lait maternel soit meilleur pour les bébés. «Il est extraordinaire. Il évolue dans l’organisme de la femme en fonction du bébé. Par exemple, le lait maternel d’un bébé prématuré n’est pas le même que celui d’un bébé né à terme. Il contient tous les nutriments nécessaires à l’enfant. Mais malheureusement, pour différentes raisons et circonstances variées, toutes les femmes ne peuvent allaiter exclusivement pendant six mois.»

Elle souligne qu’une étude sur l’allaitement maternel a été menée par Motee et Coll. et deux études par le Mauritius Institute of Health (MIH), dont la dernière date de 2025. Les trois études parviennent à la même conclusion: les Mauriciennes connaissent l’importance et les bienfaits de l’allaitement maternel mais ne pouvant allaiter leurs bébés exclusivement pendant six mois, elles font du mixed feeding, c’est-à-dire qu’elles allaitent mais donnent aussi du lait infantile.

La Dre Jagatsingh Beehuspoteea précise que la dernière étude incrimine d’abord les accouchements par césarienne dans les services de santé. «Si l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dit qu’il faut allaiter le bébé une heure après sa naissance, la majorité des naissances dans le pays (Ndlr: 61,4%) sont par césariennes. Les femmes qui sortent d’une césarienne souffrent de la procédure, sont fatiguées, sédatées et dans le secteur public, aucun membre du personnel hospitalier ne leur amènera leur bébé afin qu’elles l’allaitent. Et aucun membre de leur famille ne sera autorisé à rester pour le faire. Il n’y a pas suffisamment de conseiller formé en lactation dans les hôpitaux. De ce fait, pour cette majorité de femmes, leur bébé doit boire le lait infantile.» Donc, le lait infantile est nécessaire dans le secteur public, d’où le fait que le ministère de la Santé lance des appels d’offres annuels pour s’en procurer.

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